我要做到自己的最快

今天我们要介绍的这位元老车手很多车迷并不陌生，她就是美国开轮赛事历史上最成功的女性车手Danica Patrick，至今她在2008赛季印第系列赛印第日本300的分站冠军仍是女性车手在印第系列赛唯一的获胜纪录。

1982年，Danica Patrick出生在美国威斯康辛州。虽然算不上什么赛车世家，Danica的爸爸倒也算是热爱赛车，他赛过雪地摩托、越野摩托、小货车；甚至Danica父母的相遇都是在一场雪地摩托车赛上，爸爸是车手，而妈妈是技师，两人在赛事配套的速配相亲活动上相识。在Danica十岁的时候，父母带着她和妹妹Brooke来到了卡丁车赛道，Danica的赛车生涯由此开启。 

Danica的卡丁生涯第一场比赛并不太走运，因为制动失灵，小Danica的车上了墙，不过这并没有阻止她继续卡丁生涯。在美国本土，Danica获得过十次区域总冠军，并四次获得世界卡丁车协会美国全国锦标赛的总冠军。

在我赛卡丁车的时候，跑在所有车手里的最快并不是目标，而是要做到我自己的最快。

小时候的Danica曾经想过大学要去学工程学，帮助自己更好地调校赛车。不过Danica的大学梦止步于高中生涯。十六岁时，还在读高二的Danica从高中辍学，独自远走大洋彼岸的英国。在英国的Milton Keynes，带着来自福特公司和杰基-斯图尔特的支持，Danica参加了沃克斯豪尔方程式和福特方程式的比赛。在2000年福特方程式赛车节的比赛中，Danica获得了第二名，这也为她带来了F3的测试机会，并让她认识了后来职业生涯中的贵人Bobby Rahal。 

背井离乡的三年让Danica学会了独立面对困境，可惜，在欧洲的发展并没有为她打开在那时她梦寐以求的进入F1的大门，最终在2001年Danica回到了美国，寻求新的机会。Danica和爸爸开始在全美各处奔走，希望为她找到一个车手席位。而这时，在英国曾尝试为Danica安排第二次F3测试的Bobby Rahal向他们伸出了橄榄枝，将Danica招至麾下。

我家也不是什么有名的赛车世家，回到美国的时候如果不能圆赛车梦，我也并没有什么其他太多的选择。我的成功并不是必然，我只是非常自信我可以做到，我相信会有人给我一个机会，而我可以抓住这个机会。

2003年，Danica开始在Bobby Rahal的车队征战丰田大西洋锦标赛，这是在进入印第赛前最重要的低组别赛事，Danica也是赛事自1974年创办以来的首位女性车手。在2003赛季蒙特雷的揭幕战上，Danica首秀即登上领奖台，为自己和赛事创造了历史；而在赛季谢幕战的比赛中，她刷新了自己的成绩，拿到了第二名，最终总分第六名结束了自己的菜鸟赛季。在第二个赛季中，Danica再次创造历史，成为了首位在此赛事中拿到杆位的女性车手，最终Danica以总分第三的成绩结束了自己的第二个赛季。

2005赛季，Danica来到了北美开轮赛事的顶端——印第系列赛。在这里，首赛季Danica便展现出了不俗的实力，在第八站比赛中获得杆位，成为赛事历史上第二位获得杆位成绩的女性车手。2007赛季，Danica转投Andretti车队，并在这个赛季迎来了自己的首个领奖台。 

虽然成绩一直不错，Danica的第一个印第冠军却等了很久，也因为这长期的等待，遭受到一些非议。2008赛季，Danica的第四个印第系列赛赛季，她终于获得了自己的第一个分站冠军，她在印第日本300的冠军也让她成为了最高级别开轮赛事首位获得冠军的女性车手。在这次冠军后，Danica没能再次重复这样的战绩，不过如今已经退役的Danica回想当年，在2007赛季，如果不是因为车队指令，三次站上领奖台的Danica或许也可以拼到一些冠军，让自己的首冠来得更早一些，让自己冠军更多一些。 

印第系列赛最受瞩目的赛事当然是印第500。2005赛季的印第500是Danica的赛事首秀，虽然纸面上的成绩她是第四发车第四完赛，但是在比赛中Danica领跑了十九圈的比赛，让全世界认识了她。Danica在印第500的成绩在2009年部分达到了巅峰，这一年她拿到了印第500的第三名，也让她成为了印第500成绩最好的女性车手。 

当年在英国只走到了F3测试的Danica，在印第系列赛中获得骄人成绩后倒是开始不断和F1传绯闻，数次传出可能的F1测试机会。但是Danica自己则说这些都是媒体的炒作，从来没有哪个车队向她发出正式的测试邀约，自己也无意离开北美赛事。 

在主攻开轮赛事的同时，Danica也在房跑赛事和耐力赛事中小试身手。2003年美国勒芒系列赛中，她出赛亚特兰大大奖赛，完成了房跑赛事的首秀。而在2006赛季，她参加了戴通纳24小时，获得了耐力赛事初体验。 

2010赛季，在征战印第赛事的同时，Danica开始尝试纳斯卡全国赛。她的开轮生涯在2011赛季完结后走到了尽头，随着2012赛季Danica在纳斯卡正式全勤参赛，她也开启了自己的量产车赛事生涯。 

在纳斯卡，Danica一直征战到2017赛季完结。在2018赛季的印第500最后一次出赛后，Danica也正式退役。退役后的Danica完全没有闲下来，除了大部分车手都会去做的赛车解说工作，她还创办了自己的葡萄酒品牌、自己的服装品牌、自己的播客节目，在赛车外，Danica找到了自己新的冒险寄托。 

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