2024赛季，美国车手Gray Leadbetter在Extreme E完成了个人首秀，并跟随Legacy Motor Club完成了赛季的四站比赛。今年十月，她代替Laia Sanz，跟随ZEROID QEV Motorsport出战了首次Extreme H世界杯。我们近期有机会和Gray对话，来看看她的赛车故事吧。
全部图片 © Gray Leadbetter
Gray Leadbetter对于速度的追求开始于超市常见的塑料小车。但是最终真正让她开启赛车生涯的却不是玩具这么儿戏的东西。“我两岁的时候吧，大部分同龄的孩子都会有沃尔玛卖的那种塑料玩具车。我当然也想要一辆。但是我爸妈觉得那个塑料轮胎跑在路上的声音太吵了，就帮我找来了更好的小车——一个泥地四轮小电车。他们看我很喜欢开，就给我换了带辅助轮的泥地小摩托。到四岁的时候我开始参加比赛，后来就没有停止过赛车这个事业。”
我父母有时候会说，我们可以去迪士尼啊、可以去度假啊、可以去参加你朋友的生日会啊，但是我每次都会说，我要去赛车，我想要赛车。
参赛六年之后，Gray在十岁那年找到了自己的第一个赛车目标。“我们去了X Games，我看到了场地越野拉力，我一下子就爱上了这种形式的比赛，我觉得这对我来说也是一个转折点。人家跟我说到了十四岁就可以参加场地越野拉力的比赛了，于是我就开始向着这个目标去努力。我们买来了一辆雅马哈YZ双座车，开始学习这种有档位的车。2019年，我十四岁了，我拿到了美国场地越野拉力系列赛（ARX2）的机会。”
在向着场地越野拉力努力之前，Gray尝试过很多不同形势的赛车，从卡丁到古董车都赛过。专注在场地越野拉力之后，她主要都是在越野的方向上比赛。这既结合了她从小对泥地赛车的热爱，也是一个对女车手来说相对公平的比赛环境。“我们的比赛主要是在泥地赛道嘛。大家都知道对于女性车手来说，越野摩托的比赛真的对体能要求太高了，和男车手之间差距会更明显。相对来说，在泥地开四轮就更公平一些，对女性来说机会更好。我很喜欢我小时候所接触的泥地摩托的世界，而现在我只是在里面赛四轮车而已。”
Gray在赛场上很快开始崭露头角。2020年，她开始参加越野锦标赛Sportsman SXS组别，并在一年后进入Pro组别，在两个组别中她都成为了首个获得分组比赛冠军的女性车手。而她2020年获得的第一个场地赛冠军更是令她记忆犹新。“2020年的最后一场比赛中我把我的赛车让给了我的队友。他当时在争总冠军，而我没有机会拿总冠军。但是车队最终还是帮我又找了一辆车，我们那天晚上十点回到赛道做准备，我在第二天的比赛中从最后一名冲到了第一名。那是我第一次在场地赛拿冠军，而且是完全意外的冠军，我本来都没有准备比赛，结果我拿到了冠军！”
在美国国内的越野锦标赛中不断成熟的同时，Gray也在关注国际赛事。“2022年底我跟着Chip Ganassi车队去了乌拉圭的能源X-Prix，我就这样了解了Extreme E。那时候我还不到十八岁，没法真正随队参赛，因为我必须得有一名家长陪同到场。”
2024年，年龄达标的Gray终于在沙漠X Prix完成了首秀。虽然她加盟Legacy Motor Club（Legacy M.C.）的准备时间很短，在当年的四站比赛中她仍然获得了不小的收获。“去年Travis Pastrana找到我，问我愿不愿意和他搭档为Jimmie Johnson的Legacy M.C.车队出赛Extreme E。我从来不会对任何机会说不，所以我当然答应了。我很感激他找到我。当时准备的时间只有两周了，我得准备符合国际汽联标准的头盔等等装备。在沙特和苏格兰比赛的经历相当超现实，能够一边旅行一边比赛真的很棒。”
今年Legacy M.C.没有继续Extreme E征程，不过Gray还是为自己找了一个年末Extreme H世界杯的机会。因为Laia Sanz需要参加摩洛哥拉力无法出赛，Gray作为替代车手出赛。“这对我来说当然有一点劣势，其他车手都跑了今年的Extreme E，而我只参加了Extreme H，别人比我更了解赛道。不过好在车对大家来说都是新的，所以还算公平。我觉得这次Extreme H的车比我前一年开的Extreme E的车要好开一点。我觉得这次比赛的经历非常棒。”
2019年的时候我和Fraser McConnell在ARX2是对手，现在我们作为队友也很棒，他给了我很多帮助。
当提起她作为车手的优势时，Gray提到了自己独特的心态调整方式。“我在坐进赛车前不会去想比赛。我可能会去看一下赛道情况，但是情况其实总会变，这是泥地和沥青路面的不同。所以我直到带上头盔才会去开始想比赛的事。我从小时候就是这样。”
Gray不仅仅在实现自己的梦想，她也在为更多女孩子铺就越野赛车之路。当她向着下个目标迈进的时候，我们祝她在赛车和其他方面的发展都一切顺利！
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Paddock Sorority 
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